無論是19世紀(jì)還是20世紀(jì),世界范圍內(nèi)的經(jīng)濟增長與物質(zhì)文明的進(jìn)步,都和科學(xué)技術(shù)發(fā)展與對地下資源特別是能源的開發(fā)利用密切相關(guān)。隨著世界范圍內(nèi)人口增長、經(jīng)濟發(fā)展和人們生活水平的不斷提高,人類對能源的需求量也隨之迅速增加,大約每5年能源消耗量就增長1倍。而自然賦予的常規(guī)能源包括石油、天然氣和煤炭的數(shù)量是有限的。據(jù)資料顯示:上述能源的動態(tài)儲量保證年限分別為33年、39年、和83年。新發(fā)展 的核能原料)鈾的保證年限也只有47年。

 

  上述自然資源不可再生的規(guī)律迫使人們除了繼續(xù)探尋擴大常規(guī)能源儲量外,同時重視非常規(guī)能源和新能源的開發(fā)利用。最明顯的就是勘探開發(fā)利用地?zé)崮?/a>源。以地?zé)岚l(fā)電為例,在最近的10年間地?zé)岚l(fā)電裝機容量差不多以每年7%的速率增長,到1983年6月止,世界已有14個國家安裝發(fā)電機組137臺,容量達(dá)31萬kw。據(jù)近期資料介紹,已有近20多個國家安裝了地?zé)?/a>發(fā)電機組。除地?zé)?/a>發(fā)電外,同期直接利用中低溫地?zé)?/a>也日益普遍,總能量達(dá)195萬kw。其中地?zé)岵膳?/a>和空調(diào)占58%,農(nóng)業(yè)和水產(chǎn)養(yǎng)殖占26%,工業(yè)過程占16%。除上述以外,還有大量用于生 活和沐浴熱水。表1列出了地?zé)崮茉?/a>的應(yīng)用領(lǐng)域。

  到目前為止,已發(fā)現(xiàn)的多數(shù)地?zé)豳Y源都存在于活火山地區(qū)或地殼活動構(gòu)造區(qū)帶。在若干盆地構(gòu)造亦有中低溫地?zé)?/a>存在。從地理位置看,世界地?zé)?/a>區(qū)域分布均與現(xiàn)代火山作用和地殼板塊邊界相一致。其中環(huán)太平洋、環(huán)印度洋和地中海都很明顯是地?zé)?/a>分布最廣的地區(qū)。有報道,澳大利亞的/GreatArte-sian0盆地沉積巖下面巨厚花崗巖體的地?zé)崮?/a>,如果開發(fā)利用將能供全澳100年之需求;而在其大沙漠下面存在著300e~350e熱巖體之能源,則可供全澳大利亞上千年使用。有人估計,如果3000m作為開發(fā)深度計,全世界可供開采之地?zé)崮茉?/a>將相當(dāng)于29000億t標(biāo)準(zhǔn)煤。如果擴大計算到5000m深度,則可相當(dāng)于4950萬億t標(biāo)準(zhǔn)煤。1996年2月,日本新能源和工業(yè)技術(shù)開發(fā)集團實施的/深部地?zé)嵫芯?/a>0計劃,在葛根田(Kakkonda)地?zé)釁^(qū)WD-1井的3729m深部花崗巖熱儲中,獲得500e這一創(chuàng)紀(jì)錄的高溫地?zé)?/a>,為探索深部地?zé)豳Y源揭開了新的一頁。以上說明,地?zé)崮?/a>源的潛力甚大,是一項很有希望的輔助能源;而且因其具有無污染、能源轉(zhuǎn)換率高、開發(fā)成本低和用途廣泛等特點而受到舉世關(guān)注.