地質(zhì)災(zāi)害是指由于自然地質(zhì)作用或人為地質(zhì)作用，使生態(tài)環(huán)境遭到破壞，從而導(dǎo)致人類生命、物質(zhì)財(cái)富造成損失的事件。例如，崩塌、滑坡、巖爆、泥石流、地裂縫、地面沉降和塌陷、坑道突水突泥、突瓦斯、煤層自燃、黃土濕陷、巖土膨脹、沙土液化、土地凍融、水土流失、土地沙漠化及沼澤化、土壤鹽堿化以及地震、火山等。
 
  地質(zhì)災(zāi)害廣泛存在于我們的生活中，它給我們的生產(chǎn)、生活造成了諸多的不便，同時(shí)，也給我們造成很大的經(jīng)濟(jì)損失和人員傷亡。因此，在認(rèn)識(shí)了解地質(zhì)災(zāi)害的過程中．我們不僅要認(rèn)識(shí)地質(zhì)災(zāi)害本身，還要了解掌握地質(zhì)災(zāi)害的成因、觀測、分類、預(yù)防，以及地質(zhì)災(zāi)害的救援知識(shí)，以便為我們科學(xué)的預(yù)防和救援打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
 
  地質(zhì)災(zāi)害一般分為自然地質(zhì)災(zāi)害和人為地質(zhì)災(zāi)害兩大類。因?yàn)榘l(fā)生災(zāi)害的地理環(huán)境不同，所以治理災(zāi)害的方法和減災(zāi)措施也有所差別。近年來為深入研究，又把地質(zhì)災(zāi)害分為山地地質(zhì)災(zāi)害、平原地質(zhì)災(zāi)害和城市地質(zhì)災(zāi)害等。
 
  地質(zhì)災(zāi)害根據(jù)其主導(dǎo)動(dòng)力成因具體分為內(nèi)動(dòng)力地質(zhì)災(zāi)害，包括地震、火山、構(gòu)造沉降、構(gòu)造地裂縫、巖爆等；外動(dòng)力地質(zhì)災(zāi)害，包括崩塌、滑坡、泥石流、水土流失、土地沙漠化等；人為動(dòng)力地質(zhì)災(zāi)害，包括水庫誘發(fā)地震、抽水塌陷、礦區(qū)采空塌陷等。實(shí)踐表明，單一成因的地質(zhì)災(zāi)害較少，復(fù)合型地質(zhì)災(zāi)害較多。
 
  根據(jù)地質(zhì)災(zāi)害成災(zāi)動(dòng)態(tài)特征可分為突發(fā)型地質(zhì)災(zāi)害——發(fā)生突然，過程短暫的地質(zhì)災(zāi)害，主要包括地震、火山、煤瓦斯突出、崩塌、滑坡、泥石流等；緩發(fā)型地質(zhì)災(zāi)害（或累進(jìn)型地質(zhì)災(zāi)害）——發(fā)生過程比較緩慢，具有累進(jìn)性特征的地質(zhì)災(zāi)害，主要包括地面沉降、水土流失、土地沙漠化、土地鹽漬化、海水入侵等。
 
  根據(jù)地質(zhì)災(zāi)害發(fā)生的自然地理位置可分為山地地質(zhì)災(zāi)害，主要包括崩塌、滑坡、泥石流等；平原地質(zhì)災(zāi)害，主要包括地面沉降、土地鹽漬化等；濱海地質(zhì)災(zāi)害，主要包括海水入侵、海岸侵蝕等；海洋地質(zhì)災(zāi)害，主要包括海底滑坡等；城市地質(zhì)災(zāi)害，主要為地面沉降和塌陷以及地裂縫等。
 
  根據(jù)與社會(huì)經(jīng)濟(jì)關(guān)系可分為城市地質(zhì)災(zāi)害、礦區(qū)地質(zhì)災(zāi)害、農(nóng)業(yè)地質(zhì)災(zāi)害、工程地質(zhì)災(zāi)害等。
 
  地質(zhì)災(zāi)害的普查是在正確認(rèn)識(shí)各種地質(zhì)災(zāi)害的基礎(chǔ)上，對一個(gè)特定區(qū)域可能發(fā)生的地質(zhì)災(zāi)害的全面排查，進(jìn)而有效地進(jìn)行預(yù)防和治理。它是地質(zhì)災(zāi)害預(yù)防的前提。
 
  所謂地質(zhì)災(zāi)害防治是指對由于自然作用或人為因素誘發(fā)的對人民生命和財(cái)產(chǎn)安全造成危害的山體崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫、地面沉降等地質(zhì)現(xiàn)象，通過有效的地質(zhì)工程手段，改變這些地質(zhì)災(zāi)害產(chǎn)生的過程，以達(dá)到減輕或防止災(zāi)害發(fā)生的目的。地質(zhì)災(zāi)害防治工作，實(shí)行預(yù)防為主，避讓與治理相結(jié)合的方針，按照以防為主，防治結(jié)合，全面規(guī)劃，綜合治理的原則進(jìn)行。
 
  各級人民政府地質(zhì)礦產(chǎn)主管部門對本行政區(qū)域內(nèi)的地質(zhì)災(zāi)害實(shí)行統(tǒng)一監(jiān)督管理，加強(qiáng)對地質(zhì)災(zāi)害防治工作的領(lǐng)導(dǎo)，并將其納入國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展規(guī)劃。
 
  地質(zhì)災(zāi)害防治的重點(diǎn)區(qū)域：城市、農(nóng)村和其他人口集中居住區(qū)，大中型工礦企業(yè)所在地，重點(diǎn)工程設(shè)施，主要河流，交通干線，重點(diǎn)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)，風(fēng)景名勝區(qū)和自然保護(hù)區(qū)等。
 
  研究地質(zhì)災(zāi)害的最終目的是減少地質(zhì)災(zāi)害發(fā)生對人們造成的損失，然而有效地預(yù)防又離不開不間斷的、準(zhǔn)確有效的觀測，所以觀測在地質(zhì)災(zāi)害防治過程中起著舉足輕重的作用。
 
  常用的方法有簡易監(jiān)測法和精密觀測法。
 
  簡易監(jiān)測法有定期目視檢查和安裝簡易監(jiān)測設(shè)施進(jìn)行監(jiān)測兩種。定期目視檢查要求監(jiān)測責(zé)任人定期目視檢查或在暴雨天氣時(shí)目視檢查，監(jiān)測地質(zhì)災(zāi)害有無異常變化，例如，建筑物變形情況、地面裂縫的發(fā)生發(fā)展情況以及地下水異常變化等。
 
  安裝簡易監(jiān)測設(shè)施要求在監(jiān)測地災(zāi)點(diǎn)敏感變化部位（如滑坡前緣或后緣裂縫處）設(shè)立簡易固定標(biāo)尺（如打人木樁或釘繩法、貼紙法）或用水泥砂漿貼片等觀測坡體滑移變化情況。
 
  儀器精密監(jiān)測主要分為水平與垂直位移監(jiān)測（包括深部位移監(jiān)測和孔隙水壓力、地應(yīng)力監(jiān)測等），主要針對需花費(fèi)較大資金進(jìn)行治理的重大地質(zhì)災(zāi)害隱患點(diǎn)。此類監(jiān)測工作一般應(yīng)由具備相應(yīng)資質(zhì)的單位和技術(shù)人員承擔(dān)。
 
  分析地質(zhì)災(zāi)害的成因、給地質(zhì)災(zāi)害進(jìn)行分類、地質(zhì)災(zāi)害的普查等都是在災(zāi)害沒有發(fā)生前進(jìn)行的一系列為減災(zāi)減損采取的措施。但是當(dāng)?shù)刭|(zhì)災(zāi)害發(fā)生以后，我們不但要進(jìn)行正確的治理，還必須有有效的營救機(jī)制。地質(zhì)災(zāi)害的營救要以科學(xué)發(fā)展觀理論為指導(dǎo)，本著以人為本的原則，把人民生命財(cái)產(chǎn)安全放在首位。
 
  我國地域遼闊，地理和地質(zhì)條件都很復(fù)雜，地質(zhì)災(zāi)害種類多、分布廣、影響大，占各種自然災(zāi)害的1/4。平均每年因地質(zhì)災(zāi)害帶來的直接經(jīng)濟(jì)損失達(dá)75億-120億元，特別是一旦發(fā)生地震等重大災(zāi)害，其損失就會(huì)更大。
 
  地震是各種地質(zhì)災(zāi)害中破壞性最大的一種。我國地處歐亞地震帶與環(huán)太平洋地震帶之間，是歐亞板塊與太平洋板塊、印度洋板塊的接觸及俯沖帶，構(gòu)造活動(dòng)劇烈，地震頻繁。從20世紀(jì)初到1988年，我國發(fā)生6級以上的地震655次，其中8級以上的9次。20世紀(jì)以來，全球發(fā)生7級以上地震1272次，死亡人數(shù)超過百萬，其中，我國地震占10%，死亡人數(shù)占一半以上。1976年唐山地震，建筑物幾乎全被破壞，人員傷亡多達(dá)40萬。
 
  崩塌、滑坡、泥石流也是破壞性很大的地質(zhì)災(zāi)害，在我國山區(qū)、高原廣泛出現(xiàn)，西北、西南地區(qū)更多。僅四川，近10年來就達(dá)數(shù)萬次，死亡2500多人，經(jīng)濟(jì)損失達(dá)20多億元。
 
  地面沉降和塌陷，是沿海和東部地區(qū)出現(xiàn)較多的地質(zhì)災(zāi)害。尤其是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)和大城市，影響嚴(yán)重，不可低估。上海、天津地面沉降最大累計(jì)達(dá)2米多，對人民生活和經(jīng)濟(jì)發(fā)展造成重大威脅。
 
  我國地質(zhì)災(zāi)害發(fā)展趨勢：次數(shù)增多，損失日益加重，面積越來越大。造成地質(zhì)災(zāi)害的原因很多，其中，人為的因素相當(dāng)重要。據(jù)分析，全國50%以上的地質(zhì)災(zāi)害的發(fā)生與人類活動(dòng)有關(guān)。由于人類不按客觀規(guī)律進(jìn)行經(jīng)濟(jì)、軍事、生產(chǎn)活動(dòng)，嚴(yán)重破壞地質(zhì)環(huán)境，加劇了災(zāi)害的發(fā)生。缺乏科學(xué)規(guī)劃、對自然資源掠奪性開發(fā)、亂挖濫采、亂棄廢渣、過量抽取地下水等，都會(huì)引發(fā)地質(zhì)災(zāi)害。在缺乏科學(xué)論證和科學(xué)決策的情況下興修水庫，鋪設(shè)鐵路，修建公路或其他大型工程，不僅影響工程質(zhì)量，而且會(huì)誘發(fā)地質(zhì)災(zāi)害。
 
  事實(shí)告訴我們：一旦人類活動(dòng)破壞了環(huán)境，要想重新建立起來需要付出更昂貴的代價(jià)，甚至比當(dāng)初想在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中獲得的價(jià)值還要多得多，如寶成鐵路建成后，每年要支出大量經(jīng)費(fèi)維修路基，僅1987年的投資費(fèi)用，就相當(dāng)于當(dāng)年建路費(fèi)用的50%。